6 декабря в Германии празднуют Nikolaustag – День святого Николауса. Первый предрождественский праздник отмечается в стране с 1555 года.

St. Nikolaus

St. Nikolaus

Невозможно представить рождественские праздники без Санта Клауса с мешком подарков. Однако не все знают, что Санта Клаус, святой Николаус, св. Николай Мирликийский, святитель Николай, Николай Чудотворец – это фактически одна и та же личность и один из самых почитаемых святых в христианстве. 

В старинных церковных записях можно прочитать, что накануне Дня св. Николауса родители готовят подарки для детей. А немецкие детишки в свою  должны в ночь с пятого на шестое декабря выставить за дверь свои башмачки, в которые всеми любимый святой непременно положит шоколадки, орешки или мандаринки. Понятно, что подарки полагаются послушным деткам, а непослушным достаются только розги.

Святой Николай – великий чудотворец

Santa_Klaus

Santa Klaus – святой Николай

«Многая великая преславная чудеса сотвори на земле и на мори, в бедах сущим помогая, и от потопления спасая, и из глубин морския на сухо износя, от тления восхищая и принося в дом, от уз и темниц избавляя, от мечного посечения заступая, и от смерти освобождая, многим многая подаде исцеления… Всякому во всякой потребе готовый помощник, теплый заступник, и скорый предстатель и защитник… Весть великого чудотворца сего восток и запад, и все концы земнии ведят чудотворения его».

Так характеризуют угодника Божьего, святого Николая Чудотворца Четьи минеи. В них рассказывается о многих чудесах, сотворённых святым Николаем. 

Житие святого Николая

Николай родился примерно в 280 году в период правления императора Валериана в ликийском городе Патары в богатой и благочестивой христианской семье. Он был единственным ребёнком у родителей. Благодать проявляла на нём знамения с самого его младенчества. Так, согласно Житию святого, Николай, будучи младенцем, по средам и пятницам постился, отказываясь от молока. В юношеском возрасте проявлял склонность к строгому воздержанию и уединённой жизни, избегал мирских забав и много времени проводил в молитвах. Благодаря своим природным дарованиям, отрок, в скором времени постиг книжную мудрость, насколько она была необходима «доброму кормчему Христова корабля и искусному пастырю словесных овец».

Священное Писание Николай изучал под руководством своего дяди, епископа Патарского. А поскольку благочестие и подвижническая жизнь юного Николая стали известны всем жителям города, епископ уговорил родителей мальчика отдать его на служение Господу. По достижении зрелого возраста Николай был рукоположён в сан пресвитера. При совершении таинства священства над Николаем епископ пророчески предсказал великое будущее Угодника Божия:

«Вот, братья, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия, и всем, находящимся в бедах, явится тёплым помощником».

Достигнув глубокой старости, святитель Николай мирно отошёл ко Господу. Его нетленные мощи хранились в местной кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. В 1087 году, когда появилась угроза уничтожения общехристианской святыни мусульманами, мощи святого Николая были перевезены в город Бари на юге Италии, где они находятся и по сей день, привлекая к себе множество паломников со всего мира – как католиков, так и православных.

Имя великого угодника Божия прославилось во всём христианском мире. В VI веке император Юстиниан воздвиг в честь святого Николая часовню в Константинополе. С этого времени христиане стали почитать святого повсеместно. 

Культ святого Николауса в Германии

В Германии культ святого Николауса распространился в Х веке, очевидно, под влиянием жены императора Оттона II, византийской принцессы Феофании. Первую церковь в честь св. Николауса в немецких землях построил в 952 году в Кемптене на юге Германии епископ Ульрих, аббат местного монастыря. В период позднего Средневековья, когда ещё не принято было делать подарки к Рождеству, в Западной Европе появляется традиция одаривать родных и близких в день святого Николая.

Nikolausgebäck

Nikolausgebäck (https://www.lecker.de/honigkuchen-nikolaeuse-37917.html)

В XVII веке утвердился обычай, согласно которому святой Николай ходит по домам с мешком подарков, и раскладывает их в заранее выставленные за дверь в ночь на 6-е декабря башмачки. 

В предпраздничные дни во многих булочных Германии можно купить выпечку Nikolausgebäck – выпечку из дрожжевого теста в форме человеческих фигурок. Святого Николая – Санта Клауса – можно в эти дни встретить в на улице и, конечно же, получить свой подарок.